Negli ultimi anni i ricercatori si sono concentrati sempre di più su alcuni aspetti che riguardano la salute fisica e mentale degli animali e in particolare dei cani facendo delle scoperte entusiasmanti come quella su come capire se il proprio cane soffre di stress.
Il benessere degli animali per che decide di adottarne uno è sicuramente la prima cosa essenziale, la salute fisica e mentale del nostro amico a quattro zampe infatti è fondamentale per far si che il nostro cucciolo viva una vita serena e felice. Lo stress potrebbe intaccare non solo la nostra gioia familiare e la nostra serenità ma anche la quotidianità ed è per questo che riconoscere i segnali che indicano che il nostro migliore amico è stressato è fondamentale.
Il sonno dei cani e collegato con lo stress e le esperienze emotive a rivelarlo è una nuova scoperta scientifica
Gli animali sono dotati di empatia e una gran capacità di emozionarsi e proprio a causa di queste particolarità vengono spesso influenzati dallo stress proprio come accade all’essere umano
Studi recenti hanno infatti dimostrato che proprio come l’essere umano, anche i cagnolini sfortunatamente sperimentano effetti delle situazioni e delle emozioni negative.
Questo influenza negativamente il loro sonno, quando il nostro amico a quattro zampe attraversa un periodo o una situazione stressante non solo mostra evidenti cambiamenti comportamentali ma è facile notare come anche il sonno e di conseguenza la qualità del sonno varino in questi periodi di stress.
Gli scienziati hanno quindi compreso che gli animali potrebbero rivivere e rielaborare le esperienze vissute nell’arco della giornata che potrebbero compromettere la qualità del sonno dei cuccioli se questi hanno avuto una giornata stressante o anche una settimana pesante.
In Ungheria è stata condotta recentemente un’indagine su questo argomento e le conclusioni sono state pubblicate su una rivista scientifica dove è stato confermato la connessione tra sonno ed esperienze emotive nei cani.
L’esperimento ha coinvolto diversi cani di razze e età diverse e da tale situazione è emerso che gli eventi negativi vissuti possono alterare in modo significativo la qualità del loro sonno notturno.
Osservando come i cani reagiscono e metabolizzano le emozioni i ricercatori coinvolti nell’esperimento hanno suggerito che questi animali possono soffrire di disturbi del sonno a causa dello stress proprio come accade agli esseri umani
Lo studio è stato condotto prendendo in considerazione gli effetti di differenti tipi di esperienze positive o negative confrontando poi i cicli di sonno dei cani per poter comprendere come situazioni diverse potrebbe influire sul loro riposo.
I cani sono stati sottoposti a brevi episodi specificamente progettati per suscitare una risposta emotiva e gli studiosi hanno osservati la loro reazione mentre affrontavano le esperienze positive, che includevano ovviamente attività piacevoli a anche mentre affrontavano episodi considerati negativi o di disagio.
Gli esiti di questo esperimento hanno rivelato che i cani sottoposti a eventi stressanti si addormentavano più rapidamente di quelli che avevano vissuto momenti positivi e secondo i ricercatori questo sarebbe un comportamento molto simile a quello di un essere umano che utilizzano il sonno per rilassarsi e difendersi dallo stress
Nonostante si addormentino più velocemente però i cani che hanno subito esperienze negative hanno manifestato delle differenze significative per quanto riguarda il ciclo del sonno infatti i cani che hanno vissuto un esperienza negativa dormono molto meno rispetto a quelli che hanno affrontato esperienze positive e le conseguenze sono evidenti. Il cane dormendo meno ha un minore recupero fisico e mentale.
Lo stress potrebbe essere più evidente se si prende in considerazione la fase rem dei cuccioli sottoposti a stress, infatti i cani stressati avranno una permanenza maggiore nella fase rem che solitamente è associata all’elaborazione dei ricordi e alle emozioni rispetto ai cani che hanno vissuto esperienze positive.
Questi risultati fanno effettivamente riflettere poiché il carico emotivo che alcuni cani devono elaborare durante la notte è troppo pesante per farli vivere serenamente, l’esposizione costante a situazioni stressanti compromette il benessere dei cani a lungo termine.
La qualità del sonno disturbata incide negativamente su numerose funzioni cerebrali come la capacità di apprendimento e anche sulla memoria. Un sonno agitato e frammentato può aumentare il rischio di problemi comportamentali e ridurre la capacità di affrontare future situazioni stressanti.
Per prevenire questi effetti negativi i ricercatori hanno voluto sottolineano l’importanza di vivere in un ambiente stabile e sereno cercando di evitare le situazioni che potrebbero compromettere il benessere del nostro amico a quattro zampe.