Quali sono le gravidanze più strane che esistano in natura (e quanto durano)? Scopriamo quello che succede agli animali in dolce attesa.
La gravidanza è un periodo molto particolare per ogni specie animale, che sia l’uomo o qualsiasi altro. La natura utilizza sempre bizzarri modi per riprodursi e restare su questo pianeta. Se ci soffermiamo un attimo su questo pensiero, scopriamo che la stessa gravidanza umana ha un nonsoche di straordinario. Sembra pura magia.
Il fatto stesso che certi mammiferi abitino dentro le loro mamme, prima di venire al mondo, per un periodo di gestazione che dura un tempo diverso a seconda della specie, lascia a bocca aperta. Ci sono delle persone che vivono dentro altre persone, come una matrioska.
La cosa può sembrare effettivamente bizzarra, ma mai inquietante. I primi ad avvertire il miracolo in tutto ciò sono gli stessi bambini, che toccando la pancia della mamma che contiene il fratellino (o la sorellina) si sentono emozionati e febbricitanti per l’incredibile esperienza che stanno per vivere. Forse perché dentro di noi rimane una briciola delle sensazioni positive, di sicurezza e serenità, che percepivamo quando eravamo ancora semplicemente un feto in formazione.
La gravidanza umana è incredibile sì, ma neppure quella degli animali scherza. Ciascuna specie ha un suo modo di vivere questo periodo e l’iter è diverso per tutti. Alcune gravidanze sono addirittura insolite. Gli animali in dolce attesa sono davvero qualcosa di stimolante da osservare e conoscere.
Gli animali in dolce attesa hanno modi bizzarri di dare alla luce la loro prole. A seconda della specie, i cuccioli possono provenire dal maschio o dalla femmina e il processo del parto (oppure la cova delle uova) varia ampiamente.
Ecco dieci dei più strani tipi di gravidanze e nascite tra le specie animali in dolce attesa.
Le giraffe femmine vivono una gravidanza molto lunga, dai quattordici ai quindici mesi. Quando vanno in travaglio, si alzano per spingere fuori il cucciolo. Quando la giraffa emerge, cade a terra. Questa caduta può essere di circa sei piedi e aiuta a rompere il cordone ombelicale della giraffa. Alla nascita, le piccole giraffe pesano tra le cento e le centocinquanta libbre e sono alte sei piedi.
Per le giraffe, il processo di riproduzione inizia quando una giraffa maschio beve l’urina di una femmina per determinare se è in calore o meno.
I rospi del Surinam (o Suriname) entrano nel mondo da fori sulla schiena della loro mamma.
Innanzitutto, il rospo femmina depone le uova. Quindi il rospo maschio fertilizza le uova e mette tutte le uova sulla schiena della femmina. La pelle cresce sulle uova, proteggendole fino alla schiusa. Dopo circa sette giorni, i rospi del bambino si dimenano dai buchi della pelle protettiva.
Le iene femmine hanno tre volte più testosterone rispetto ai maschi, il che si traduce in un processo lavorativo peculiare e rischioso. Le iene femmine partoriscono attraverso il loro clitoride, chiamato anche pseudo-pene. Il canale del parto di una iena è largo solo circa un pollice e, di conseguenza, molti bambini di iena non sopravvivono. Il soffocamento è un evento frequente per i cuccioli, così come la morte delle madri la prima volta.
Anche altri animali hanno uno pseudo-pene, come le scimmie scoiattolo, i lemuri, i fossili (un mammifero carnivoro simile a un gatto) e i binturong (mammiferi con una faccia da gatto e un corpo da orso).
L’ornitorinco è uno dei cinque mammiferi che depongono le uova. La femmina costruisce una tana e vi depone le uova. Le uova vengono covate per due settimane, quindi l’ornitorinco femmina incuba le uova per altri dieci giorni scaldandole con la coda. La femmina aiuta il processo di schiusa delle uova insieme a un dente d’uovo (una struttura a forma di dente che l’ornitorinco sviluppa per rompere il guscio dell’uovo) e un caruncolo (un forte urto sul muso): questi strumenti sono caratteristiche evolutive che l’ornitorinco ha mantenuto dai tempi in cui la specie si è tramutata da rettile a mammifero.
I marsupiali femmine (una categoria che comprende canguri, wallaby e opossum) hanno due uteri. Hanno anche tre vagine: due per il rapporto sessuale e una terza per il parto.
I marsupiali non hanno la placenta come la maggior parte dei mammiferi e i cuccioli marsupiali si dimenano soltanto per circa un mese. Quindi nascono in uno stato embrionale. Sebbene i loro occhi e le loro orecchie non siano del tutto maturi in questa fase, il loro naso, bocca e arti anteriori sono abbastanza sviluppati da arrampicarsi nella sacca della madre, dove continuano a crescere. I giovani marsupiali dipendono fortemente dal latte materno per prosperare.
Il cavalluccio marino è un membro della famiglia di pesci Syngnathidae, che ha oltre trecento specie. Per riprodursi, il cavalluccio marino femmina lascia le sue uova nella busta della covata del cavalluccio marino maschio, dove vengono fecondate le uova. A volte invece le uova sono attaccate alla coda del maschio. Dopo circa venti giorni, il maschio dà alla luce oltre mille piccoli cavallucci marini.
Anche il pipefish e i frondosi draghi di mare partoriscono in questo modo.
I ciclidi provengono dalla grande famiglia di pesci chiamata Cichlidae, che comprende tilapia e pesci angelo.
Quando si riproducono, il maschio mette le uova fecondate in bocca, che è dove rimangono fino alla schiusa. Questo processo si chiama bocca aperta.
Il pesce maschio non è in grado di mangiare in questo momento. A volte il pesce femmina porterà le uova fecondate in bocca, o il maschio e la femmina se le scambieranno: questo metodo si chiama “biparental a bocca”. In genere i pesci che nascono tramite la bocca sono inizialmente sottopeso e richiedono tempo di recupero per nutrirsi e crescere.
Il pesce gatto cuculo si impegna in un caotico gioco di cannibalismo per partorire la sua prole.
Il pesce gatto usa la bocca del ciclide per ospitare le sue uova. Il pesce gatto cuculo effettivamente nuoterà sopra e deporrà un uovo nella bocca di un ciclide che può trasportare.
Mentre ciò accade, il ciclide maschio si tuffa per fecondare quelle che pensa siano le uova del ciclide femmina, ma in realtà sono le uova del pesce gatto cuculo. Tutto ciò accade in pochi secondi.
Poiché le uova di pesce gatto cuculo crescono e si schiudono più velocemente delle rimanenti uova dei ciclidi, i neonati mangiano spesso le stesse uova dei ciclidi.
Per riprodursi, la femmina del ragno australiano ferisce prima un ragno cacciatore fino al punto di paralizzarlo. Quindi la femmina depone l’uovo nello stomaco del ragno cacciatore. La madre aspetta che l’uovo gesti e si schiuda. Quindi quando l’uovo si schiude, la femmina divora del tutto il ragno.
I vermi piatti depongono le uova fecondate che crescono in un bozzolo all’interno dei loro corpi. Il verme può fecondare le sue stesse uova con lo sperma del suo corpo. I vermi piatti possono anche riprodursi dividendo un pezzo del proprio corpo e quindi permettendogli di crescere in un secondo verme.
Una terza opzione per la riproduzione del verme piatto si chiama “scherma del pene”, che prevede di gettare il loro sperma sulla pelle esterna di un altro verme piatto.
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S.S.
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