Quando mangiamo un dolcetto, ed il nostro amico a quattro zampe ci implora per un pezzo, è bene chiedersi se il cane può mangiare liquirizia, o se può essere dannosa per la sua salute.
La liquirizia è la base di molte caramelle, dolci e tisane, ma può essere presente anche come erba e radice. Per noi umani è un ottimo alimento dal sapore particolare e goloso, ma per gli animali domestici? Il nostro cane può mangiare liquirizia? E in che forma? Il dibattito è aperto: si ritiene che la liquirizia abbia tanti benefici per la salute, ma anche dei fattori di rischio. Scopriamo quindi in che forma questo alimento può andar bene o no per il nostro amico a quattro zampe, e quali sono i pro e i contro di far mangiare la liquirizia al nostro cane.
La liquirizia, o Glycyrrhiza glabra, è una pianta perenne della famiglia dei piselli, originaria della regione mediterranea e coltivata in aree temperate e subtropicali. Ha dei caratteristici fiori a punta blu. Questa potente sostanza, opportunamente trattata, è 50 volte più dolce del saccarosio.
Anche se possiamo usare le foglie di liquirizia, è la sua radice che viene utilizzata principalmente per aromatizzare tabacco, medicine, bevande e dolciumi. Inoltre, anche la medicina popolare usa questa erba per scopi medicinali. Infine, l’evaporazione del suo estratto di radice fa diventare la liquirizia appiccicosa, ed ha un sapore dolce.
Per molti veterinari, sì. I cani possono mangiare radici e foglie di liquirizia. Va bene, cioè non è un cibo dannoso, tossico o velenoso se somministrato in piccole quantità, o come indicato dal nostro veterinario. Alla maggior parte dei cani piacerà il loro gusto, mentre altri no.
L’ingrediente principale nella liquirizia è la glicirrizina, un glicoside. Ha anche saponine, flavonoidi e altri importanti composti chimici. Inoltre, ha proprietà antiartritiche e antimicrobiche.
La glicirrizina ha una stretta somiglianza con i corticosteroidi presenti in natura, rendendola un eccellente antinfiammatorio per problemi articolari e allergici. A differenza dei corticosteroidi veterinari, la liquirizia migliora i naturali processi antinfiammatori del corpo, senza compromettere seriamente il sistema immunitario. Ricordiamo però che i corticosteroidi veterinari sono utili, ma alla fine influenzeranno l’immunità del nostro cane se usato a lungo.
Pertanto, la glicirrizina è un’ottima alternativa alla terapia con idrocortisone. Può aiutare a ridurre al minimo i dosaggi di idrocortisone e di conseguenza a ridurre i vari effetti collaterali che questi steroidi veterinari possono avere. Infine, la glicirrizina stimola le ghiandole surrenali a produrre azioni antinfiammatorie, antimicrobiche e corticosteroidi a supporto del sistema immunitario.
Per utilizzare questa pianta, possiamo scegliere:
Se abbiamo intenzione di usare la liquirizia, prima di tutto chiediamo consiglio al veterinario sui giusti dosaggi da usare, e su come usarlo in sicurezza. Alcuni dei suoi vantaggi includono:
Le caramelle e i dolci alla liquirizia (la cosiddetta “liquirizia nera”) sono aromatizzati con l’estratto della pianta di liquirizia, che è un antico rimedio a base di erbe per mal di stomaco e mal di gola. Una piccola quantità potrebbe essere efficace anche per il tuo cane.
Tuttavia, se consumata in grandi quantità, la radice di liquirizia potrebbe essere tossica. Ciò è dovuto alla glicirrizina composta, che può causare un aumento della pressione sanguigna in quantità elevate.
Inoltre, non è una buona idea per il cane consumare eccessive quantità di zucchero a causa del rischio di carie, obesità e diabete.
La liquirizia rossa è disponibile in vari gusti, tra cui ciliegia, cioccolato e dolci, fragola e molti altri. A differenza di quelli neri, questi dolci rossi potrebbero non avere questa erba o anice.
E se potrebbero non avere alcun ingrediente dannoso, le loro elevate quantità di zucchero sono un fattore di rischio per l’obesità, la carie e il diabete. Inoltre, alcune caramelle possono avere zuccheri artificiali come lo xilitolo, che sono tossici per i cani.
Conserviamo sempre queste caramelle in modo sicuro poiché il cane potrebbe mangiarle, anche interamente con i loro involucri o confezioni. Questo può causare ostruzioni e blocchi gastrointestinali, risolvibili solo chirurgicamente.
Piccole quantità di glicirrizina sono sicure. Tuttavia, a dosi più elevate, può causare la caduta dei livelli di potassio nel corpo, innescando ritmi cardiaci anomali, così come ipertensione, edema (gonfiore), letargia e insufficienza cardiaca congestizia in alcune persone. C’è la possibilità che questa sostanza possa trattenere sodio mentre fa perdere potassio. Ciò può provocare edema, ipertensione, ipopotassiemia, secondo studi sull’uomo.
In secondo luogo, bisogna evitare un uso prolungato, cioè per oltre due settimane, ed incorporarlo con foglie di tarassaco poiché il dente di leone aumenterà il sodio nelle diete ed è anche un eccellente diuretico.
Evitiamo di usarlo su cani affetti da diabete, malattie cardiache o epatiche, nonché in gravidanza o in allattamento in quanto potrebbe influire sul normale funzionamento uterino. In caso di tossicità o allergie, i sintomi da tenere in considerazione includono vomito, diarrea, letargia, dolore addominale e difficoltà di passaggio delle feci.
Se il cane ha mangiato un’intera busta di caramelle alla liquirizia o altri dolci aromatizzati con radice di liquirizia, è una buona idea contattare il veterinario. Inoltre, bisogna far attenzione ai segni di tossicità della glicirrizina come questi:
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F. B.
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