In questo articolo tratteremo di un animale che tanto spaventa quanto affascina. Il lupo: le caratteristiche, l’alimentazione e l’habitat.

Canis Lupus è il suo nome scientifico, il lupo è un mammifero carnivoro spesso considerato un parente del cane domestico ( Canis lupus familiaris ), nonostante le sue evidenti differenze di dimensioni e comportamento. Esistono diverse specie e sottospecie di lupi che sono distribuite in diverse parti del mondo, esse sono:

• Canis anthus.
• Canis indica.
• Canis Lycaon.
• Canis himalayensis.
• Canis lupus.
• Canis rufus.

Caratteristiche del lupo

ll lupo è un animale non domestico appartenente alla famiglia dei cani (Canidae). Si pensa che sia sopravvissuto all’era glaciale e che la specie abbia 300.000 anni. Il lupo appartiene alla specie Canis Lupus . Un esemplare tipico ha una lunghezza di circa 2 metri, inclusa la coda di mezzo metro di lunghezza.

Dal pavimento alla spalla misura 76 cm e pesa circa 45 kg, anche se in generale, il suo peso varia tra 14 e 65 kg a seconda della zona geografica in cui vivi. La femmina è più piccola del 20% rispetto ai maschi. Questo mammifero ha un corpo eccellente per percorrere tanti chilometri.

Può correre a una velocità di 10 km / h e quando si tratta di inseguire una preda, raggiunge i 65 km / h. Ha uno straordinario senso dell’olfatto e una visione notturna, che lo rende cacciatore superiore durante le ore notturne. Questa grande capacità del lupo, di vedere nel buio è dovuta a uno strato speciale che ha vicino alla retina, è ciò che fa brillare i suoi occhi nel buio.

Questa funzione è stata ereditata anche dal cane. La sua pelliccia è composta da due strati, che la rende pesante e rigogliosa, ed è per questo che il lupo ha la tendenza a sfregarsi continuamente su rocce e rami per perdere un po’ di pelliccia. La colorazione del suo mantello è varia può essere bianca con sfumature grigie, nere, rosse e marroni, questo è in base all’area del suo habitat.

Quando è cucciolo, il colore degli occhi è blu, ma man mano che cresce cambiano in tonalità giallo-oro o arancio; raramente restano di colore blu. Il periodo di gestazione dura da 60 a 63 giorni. I cuccioli, come la maggior parte degli animali, nascono piccoli, del peso di mezzo chilo e appena nati sono ciechi, sordi e totalmente dipendenti dalla madre, per un massimo di tre settimane.

In una cucciolata possono nascere tra quattro e sei lupi. Il parto la femmina di lupo cerca di farlo avvenire negli altopiani e vicino alle fonti d’acqua in modo che abbia un facile accesso all’acqua. Dopo sette settimane, si allontanano dalle loro famiglie per iniziare a esplorare da soli in cerca di cibo.

Allo stesso modo, vengono istruiti sul come ululare. L’accoppiamento dei lupi si verifica solo una volta all’anno e solo tra due membri di un branco: il maschio alfa e la femmina beta. Tuttavia, i cuccioli dei lupi sono curati dall’intero branco e non solo dai loro genitori.

Cosa mangia e quanto mangia un lupo

L’alimentazione del lupo è prettamente carnivora, la maggior parte della sua dieta consiste in carne di altri animali, come maiali, cervi, capre, pecore, antilopi, cavalli. È un animale incredibile con una grande capacità di adattarsi a diversi ambienti, dipende molto dall’habitat in cui si trova.

Infatti, in alcuni casi esso si ciba anche di animali come le foche. In Alaska e in Canada conosciamo anche casi di lupi che si nutrono di salmone. I predatori sono incaricati di trovare cibo per entrambi i gruppi e perciò mentre una parte del branco va a caccia, un’altra parte resta nella tana per proteggere i cuccioli.

Questo mammifero, può mangiare tra 3,2 e 15 chili di cibo, a seconda di quanti giorni abbia trascorso senza mangiare. Successivamente, beve grandi quantità di acqua, fino a 7,5 litri, qualcosa in meno ad un cammello, per prevenire il disagio uremico (coinvolgimento nei vasi sanguigni che colpiscono il sistema gastrointestinale).

Habitat

Questo mammifero, è un animale che può vivere in climi e paesaggi diversi. Ad esempio, ci sono lupi nell’Artico, nelle foreste del Nord America e in Europa e nei deserti messicani e africani. L’habitat del lupo può variare dal ghiaccio continentale al deserto, e ogni diversa specie di lupo si è adattata, quindi potremmo dire che questo animale vive dove ha la possibilità di darsi alla caccia per sopravvivere e riprodursi.

Esistono comunque le diverse specie sparse per il mondo e nello specifico queste specie sono:

• Lupo Rosso: questa specie, tipica del Nord America e il cui nome scientifico è Canis lupus rufus , è attualmente in grave pericolo di estinzione. Questo lupo americano ha una taglia circa la metà di un coyote e un lupo grigio, quindi si stima che sia probabilmente un ibrido tra le due specie.
• Lupo iberico: questo animale, il cui nome scientifico è Canis lupus signatus, è endemico della penisola iberica. I maschi possono misurare fino a 70 centimetri e pesare 50 chili. È la più grande popolazione di lupi dell’Europa occidentale ed è presente nella parte nord-occidentale della Spagna. È quasi minacciato.
• Lupo arabo: questo animale, rappresentante delle specie di lupi in Medio Oriente, vive dall’Iraq all’Egitto, passando per la penisola arabica, la Giordania e Israele.
• Lupo artico: questo animale, chiamato anche lupo polare o lupo bianco e il cui nome scientifico è Canis lupus arctos, vive nelle zone fredde del nord del Canada e dell’Alaska, quindi è detto anche lupo canadese o lupo dell’Alaska e in Groenlandia. I maschi possono misurare fino a 78 centimetri e pesare 80 chili, sebbene in generale siano più piccoli.

Raffaella Lauretta

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