Il leopardo è un animale che ritroviamo spesso nei cartoni animati e storie per bambini. Famoso per il suo bellissimo corpo dorato e maculato.
Queste che tratteremo sono schede destinate ai bambini, per aiutarli ad apprendere particolari argomenti che nello specifico trattano di animali.
Non saremo ne’ i primi ne’ gli unici a trattare questo argomento, ma con l’aiuto di foto e paragrafi semplici, cercheremo di incuriosire e stimolare il bambino, aiutandolo anche visivamente ad assimilare la materia.
Oggi andremo a ricostruire, illustrare e rappresentare quello che è l’animale più solitario della savana e il più sfuggente tra i felini.
Il leopardo (Panthera pardus) è un grande felino.
Il maschio in genere ha un corpo che può misurare circa 150 a 180 cm, più altri 80-90 cm di coda circa e il maschio adulto, in genere, pesa 60-90 kg.
È dotato di un cranio grande e arrotondato ma con un muso più corto rispetto a quello delle altre pantere.
Il collo è muscolo ma molto corto, lo stesso la mascella è molto muscolosa e ciò è fondamentale per afferrare le sue prede, generalmente più grandi di lui.
Gli occhi sono rotondi e di colore giallo. Possiede una pelliccia morbida e brillante, con un colore di fondo tipicamente giallastro sopra e bianco sotto.
La maggior parte del corpo è ricoperto da macchie scure, disposte a rosette e prive della macchia centrale, differenti da quelle del ghepardo.
Nonostante tutti i leopardi sembrino uguali, in realtà grazie alla disposizione delle macchie, sono diversi e distinguibili uno dall’altro.
Esistono due varietà di leopardi e sono:
Questo perché non tollera l’intrusione di altri animali anche della sua stessa specie. L’unica eccezione è fatta per la femmina durante il periodo dell’accoppiamento.
Il leopardo vive nell’Africa sub-sahariana, nella penisola arabica, nella Turchia sud-occidentale e orientale, in India, Russia, Cina e nelle isole di Giava e Sri Lanka.
Questo felino si adatta a quasi tutti i tipi di habitat, comprese foreste pluviali, boschi, savane, praterie, foreste, habitat di arbusti e zone paludose.
Inoltre il leopardo è presente anche nei più grandi parchi dell’Africa, anche il Botswana è un’ottima meta per avvistare questo animale durante un safari.
Ancor meglio è considerata, però, la riserva nazionale del Maasai Mara in Kenya, che rappresenta un’ottima destinazione per l’osservazione di questo felino, proprio perché nel suo habitat naturale.
Nel periodo dell’anno che va da luglio a novembre, più ci si avvicina alle zone fluviali boscose della regione, più le probabilità di vedere un leopardo aumentano.
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Al raggiungimento di circa 2-3 anni il leopardo diventa maturo sessualmente ed è l’unico momento in cui si riunisce in coppia.
Avvenuto l’accoppiamento ci sarà un periodo di gestazione di circa 3 mesi. Dopodiché la femmina partorirà 2 massimo 3 cuccioli per gestazione.
I cuccioli alla nascita non pesano più di 500/600 grammi e sono totalmente ciechi. Fino ai 3 mesi la madre li allatta e per le prime 8 settimane di vita, resteranno al riparo dai predatori.
Successivamente saranno in grado di seguire la madre per imparare a cacciare e procurarsi sa soli il cibo.
Tuttavia rimarranno con la madre fino ai 18 mesi, poi, gradualmente, inizieranno ad allontanarsi, per poi diventare solitari e territoriali nella fase adulta della loro vita. Il leopardo vive in media circa 12-15 anni in natura.
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Il leopardo è un animale notturno, ragion per cui invece di dormire passa le notti a cacciare.
Inoltre essendo un animale molto forte è in grado di trascinare la sua preda sui rami, pur di impedire che iene e sciacalli gli rubino il pasto.
Generalmente la sua tecnica di caccia è da vero stalker, in quanto pedina le sue prede, tenendo la testa bassa e le zampe piegate per non farsi vedere.
Dopodiché quando sente di averla sotto tiro, attacca con un balzo. Afferra la sua vittima con un morso alla gola o al collo e la uccide.
Il leopardo è un animale carnivoro, perciò si nutre di tutti gli animali dai piccoli roditori alle antilopi. Non disdegna nemmeno le gazzelle di Thomson, i babbuini, le scimmie, i serpenti, i grandi uccelli e i facoceri.
Anche se in molti non riescono a vederle sono tante le differenze tra questi due felini.
Queste di seguito sono le principali differenze tra il leopardo e il ghepardo:
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Raffaella Lauretta
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